Španělsko
Španělské království s rozlohou 504 645 km² se rozkládá na jihozápadním cípu Evropy na Pyrenejském poloostrově a na Baleárských a Kanárských ostrovech. Jeho převážně hornatý povrch je na pevnině tvořen centrální náhorní plošinou Meseta a ze severu je oddělen od Evropy pohořím Pyreneje. Nejvyšším španělským pohořím je na jihu poloostrova ležící Sierra Nevada, které je po Alpách druhým nejvyšším pohořím Evropy. Nejvyšší vrchol Španělska se však tyčí na Kanárských ostrovech a je jím sopka Teide dosahující nadmořské výšky 3 718 m.
V cestovním ruchu patří Španělsko k nejvýznamnějším turistickým destinacím světa a dlouhodobě se řadí mezi tři nejnavštěvovanější země Evropy po Itálii a Francii. Vysoká atraktivita země spočívá v kombinaci přírodních krás: členitý terén (nížiny v okolí řek, náhorní plošina, pohoří), příhodné klimatické podmínky spojené se zeměpisnou polohou země a moře, a historicko-kulturních podmínek: velká vybavenost z hlediska památkového fondu, kulturních aktivit a výtečná kuchyně.
Přírodní podmínky
Moře a 3 168 km dlouhé pobřeží patří bezpochyby mezi největší lákadla nejen zahraničních, ale i domácích návštěvníků. Španělsko se v zahraničním cestovním ruchu profiluje jako destinace pobytových zájezdů a turista zde má z čeho vybírat. Zatímco ze severu omývá španělské břehy Kantabrijské moře, potažmo Atlantský oceán, z východu a jihu je to Středozemní moře, které si udržuje v létě příjemnou teplotu přesahující 20 stupňů Celsia.
Pláže ve Španělsku
Pobřeží Středozemního moře
Španělské pobřeží Středozemního moře je dlouhé 1 663 km a patří k turisticky nejnavštěvovanějšímu pobřežnímu úseku, a to ze tří prostých důvodů – křišťálově čistá voda, krásné pláže a teplé moře. Nejsevernější části pobřeží táhnoucí se od hranic s Francií až po ústí řeky Tordera se v turistické terminologii říká Costa Brava, tedy Divoké pobřeží. Tato katalánská část pobřeží dlouhá 214 km dostala své pojmenování po divokém charakteru oblasti, kterou lemují četné útesy a skaliska. A protože jde o nejbližší teplé pobřeží na španělské půdě dostupné z Evropy, je zde během hlavní turistické sezóny poměrně rušno.
O něco níže směrem na jih se nachází pobřeží Costa Dorada neboli Zlaté pobřeží. Je to pobřeží lemující provincii Tarragona až k ústí řeky Ebro, jeho pojmenování je odvozeno od zlatavé barvy písku místních pláží.
Na Zlaté pobřeží z jihu navazuje Costa del Azahar, což je 120 km dlouhý úsek pobřeží od delty řeky Ebro v provincii Castellón. Azahar znamená ve španělštině květ pomerančovníku a pobřeží se tak říká z důvodu, že pomerančovníky lemují pobřeží v celé jeho délce a pro jejichž pěstování je oblast věhlasná.
Dále na jih se rozkládá Costa Blanca neboli Bílé pobřeží. Bílé pobřeží je dlouhé 244 km a je lemované četnými plážemi, zátokami a skalisky. Bezesporu nejznámějším letoviskem je Benidorm, které je s téměř 73 000 obyvateli nejhustěji obydleným místem na pobřeží. Pláže jsou zde zastavěny vysokými panelovými věžáky a v létě v jeho ulicích přes davy mačkajících turistů ani neprojdete.
Costa Tropical čili Tropické pobřeží nebo také Granadské pobřeží je část pobřeží náležící do provincie Granada. Tento úsek pobřeží byl ve středověku strategickou oblastí, místem důležitých přístavů (Almuñécar), které spojovaly Pyrenejský poloostrov se severní Afrikou.
Na Tropické pobřeží navazuje Costa del Sol neboli Slunečné pobřeží, které lemuje provincii Málaga. Jde o jednu z nejnavštěvovanějších částí pobřeží, které dostalo své jméno podle nejvyššího počtu slunečných dnů ve Španělsku vůbec, který se pohybuje okolo 300 dní v roce. Navíc zdejší průměrná roční teplota dosahuje 19 stupňů Celsia, takže zimní výbava zde vskutku není potřeba.